Stedentrip Rome

Rome is compacter dan de kaart doet vermoeden. Het historische centrum, het Colosseum en Vaticaanstad liggen in een driehoek van nog geen drie kilometer, en wie in dat gebied slaapt loopt bijna overal naartoe. De vier wijken hieronder liggen allemaal binnen die straal. Rond station Termini vind je daarnaast de grootste voorraad hotels en de beste verbindingen met beide luchthavens, alleen is het er zakelijker en minder sfeervol dan in de rest van het centrum.

Centro Storico: alles op loopafstand

Het historische centrum ligt tussen de bocht van de Tiber en de Via del Corso, en dat is het gebied waar de meeste bezoekers hun dagen doorbrengen. Het Pantheon, Piazza Navona, de Trevifontein en Campo de' Fiori liggen hier op tien minuten lopen van elkaar, en aan het eind van een lange dag hoef je geen metro meer te zoeken. Auto's komen er nauwelijks doorheen, dus de smalle straten zijn rustiger dan de ligging doet vermoeden.

Wat je ervoor betaalt is een hogere kamerprijs en meestal een kleinere kamer: de gebouwen zijn eeuwenoud en er is weinig ruimte voor liften, parkeerplaatsen of een zwembad. Daar staat tegenover dat de ochtend hier het mooist is, wanneer de dagjesmensen nog niet binnen zijn en de pleinen even van de buurt zijn. Voor een eerste bezoek van twee of drie nachten is dit de wijk die de minste tijd kost.

Monti: op loopafstand van het Colosseum

Monti ligt tussen het Colosseum en station Termini en is de oudste woonwijk van de stad. Waar het beneden aan de heuvel vol staat met bussen en gidsen, is het een paar straten hogerop meteen een buurt met wijnbars, kleine ateliers en avondmarkten op Piazza degli Zingari. Het Forum Romanum begint letterlijk aan de rand van de wijk.

Voor wie het antieke Rome komt zien is dit de kortste route: het Colosseum, het Forum, de Palatijn en de Domus Aurea liggen allemaal binnen een wandeling. Metrostation Cavour op lijn B ligt midden in de wijk en station Termini op tien minuten lopen, dus de trein vanaf Fiumicino zet je vlakbij af. Kamerprijzen liggen er wat lager dan in het historische centrum, terwijl je er nauwelijks verder vandaan zit en het Colosseum vanaf de rand van de wijk al in het zicht staat.

De westoever heeft twee heel verschillende gezichten. In het noorden ligt Prati, aangelegd rond Vaticaanstad en opvallend ruim van opzet; een kilometer zuidelijker begint Trastevere, met kinderkopjes en terrassen tot in de nacht. Beide liggen op loopafstand van het centrum, alleen niet van elkaar.

Prati en Vaticaanstad: ruim en rustig

Aan de overkant van de Tiber ligt Prati, de wijk die in de negentiende eeuw rond Vaticaanstad werd aangelegd. Brede lanen, rechte straten en gevels uit één stuk, wat een groot contrast is met het gekronkel aan de andere oever. De Vaticaanse Musea en de Sint-Pietersbasiliek staan hier om de hoek, en de winkelstraat Via Cola di Rienzo loopt er dwars doorheen.

Dit is de rustigste van de vier, en dat merk je vooral aan de kamerprijzen en aan de grootte van de kamers. Metrolijn A brengt je in een paar minuten naar de Spaanse Trappen, en naar het Pantheon is het een wandeling van twintig minuten langs de Engelenburcht. Wie vroeg bij de Vaticaanse Musea wil staan om de rij voor te blijven, slaapt hier het handigst. Terugkomen kan te voet over de Ponte Sant Angelo, met de koepel van de Sint-Pieter in de rug.

Trastevere: levendig en volks

Trastevere ligt eveneens aan de westoever, maar dan zuidelijker, en is de wijk waar Rome het meest naar zichzelf ruikt. Kinderkopjes, okerkleurige gevels, waslijnen boven de straat en op elk hoek een trattoria. Rond Piazza Santa Maria in Trastevere vult het zich in de avond met Romeinen en studenten, en blijft dat tot laat zo.

Overdag is het er verrassend stil en loop je in een kwartier over de Ponte Sisto naar Campo de' Fiori. De heuvel Gianicolo erboven geeft het mooiste uitzicht over de stad, en tram 8 rijdt vanaf Piazza Venezia zo de wijk in. Houd er rekening mee dat het uitgaansleven onder je raam plaatsvindt: een kamer aan de straatzijde is hier geen goede keuze voor een lichte slaper. Een straat verderop of aan de achterzijde merk je er weinig van, en overdag is Trastevere een van de rustigste plekken in het centrum.

Van het historische centrum tot de overkant van de Tiber. Het volledige aanbod staat achter de knop onder aan de pagina.

Het antieke Rome

Het Colosseum, het Forum Romanum en de Palatijn vallen onder één ticket en zijn samen een halve dag werk. Reserveer een tijdslot, want zonder gaat er zomaar een uur in de rij verloren.

Vlakbij liggen de Engelenburcht en het Pantheon, dat na negentienhonderd jaar nog altijd de grootste ongewapende betonnen koepel ter wereld draagt en gratis toegankelijk is.

Vaticaanstad

Vaticaanstad is een eigen staat en past in een ochtend. De Sint-Pietersbasiliek is gratis, de koepel beklimmen kost een paar euro en levert het bekendste uitzicht van Rome op.

De Vaticaanse Musea en de Sixtijnse Kapel vragen een apart ticket en een reservering. Ga vroeg of ga laat: tussen elf en twee uur staat er een rij die om het gebouw heen loopt.

Pleinen en fonteinen

Rome is buiten net zo goed als binnen. Piazza Navona met de fonteinen van Bernini, de Spaanse Trappen, de Trevifontein en het uitzicht vanaf de Pincio kosten niets en zijn dag en nacht open.

Vroeg opstaan loont: rond acht uur staat er niemand bij de Trevifontein en heb je de Spaanse Trappen zo'n beetje voor jezelf. Tegen tien uur in de ochtend is dat verschil volledig verdwenen.

Eten en drinken

De Romeinse keuken is eenvoudig en herkenbaar: cacio e pepe, carbonara, saltimbocca en artisjokken op twee manieren. Testaccio en Trastevere zijn de wijken waar de Romeinen zelf eten.

Een espresso staand aan de bar kost een fractie van dezelfde koffie aan een tafeltje op een plein. Dat prijsverschil is geen toeristenval maar staat gewoon zo in de Italiaanse regels.

Van de luchthaven naar het centrum

De meeste vluchten landen op Fiumicino, zo'n dertig kilometer ten westen van de stad. De Leonardo Express rijdt vandaar in tweeëndertig minuten naar station Termini, twee keer per uur, zonder tussenstops.

Vanaf Ciampino, waar de prijsvechters landen, rijden shuttlebussen in ongeveer drie kwartier naar Termini. Taxi's hanteren vanaf beide luchthavens een vast tarief naar het centrum binnen de oude stadsmuren.

Onderweg in de stad

In het centrum is lopen sneller dan rijden. Twee metrolijnen kruisen elkaar op Termini, en tram 8 verbindt Piazza Venezia met Trastevere. Bussen rijden overal naartoe, maar staan geregeld vast in het verkeer.

De Roma Pass geeft twee of drie dagen vrij vervoer plus gratis toegang tot een of twee musea. Dat loont pas echt als je het Colosseum en nog een groot museum in dezelfde paar dagen wilt gaan bezoeken.

April, mei, september en oktober zijn de maanden waarin Rome zich van zijn beste kant laat zien: aangenaam warm, lange lichte avonden en terrassen die tot na middernacht vol zitten. In het voorjaar hangen de glycines over de muren van Monti; in oktober staan de artisjokken en de eerste wijnoogst op de kaart. Het zijn ook de drukste maanden, dus een hotel in het centrum is dan eerder weg.

In juli en augustus loopt het kwik naar boven de dertig graden en vertrekken de Romeinen zelf naar de kust, waardoor een deel van de restaurants dicht is. Wie dan gaat plant de musea rond het middaguur en de pleinen in de avond, en let bij het boeken op airconditioning. De winter is de rustigste en voordeligste periode: het is er mild, de rijen zijn kort, en kerken en musea zijn juist dan op hun mooist.

Hoeveel nachten

Voor een eerste bezoek zijn drie nachten de prettigste maat: een dag voor het antieke Rome, een ochtend voor Vaticaanstad en een dag om zonder programma door het centrum te lopen. Twee nachten kan, maar dan valt een van die drie af. Wie vaker is geweest, voegt er de Via Appia, de catacomben of een dag Ostia Antica aan toe.